Paypal, qu'es-ce que c'est ? pourquoi ?

Un porte-monnaie électronique, pas une banque

Paypal est un service appelé porte-monnaie électronique.
Cela permet d'avoir une somme d'argent sur un compte que l'on peut utiliser pour payer sur internet. A ce compte doit être associé le compte bancaire de l'utilisateur. Lors d'un paiement, vous n'aurez alors pas à fournir vos coordonnées bancaires, mais uniquement l'email associé à votre compte Paypal.

Ce service s'est largement démocratisé grâce au sérieux de l'offre et à son utilisation sur les sites d'enchères ou de vente en ligne.
Avec Paypal, vous aurez un compte qui se gère uniquement sur internet. Ce n'est pas un compte en banque car aucun produit financier (assurance, livret, plan d'épargne…) n'y est associé. C'est par contre bien plus pratique et sécurisé.

Pourquoi utiliser ce service ?

L'atout majeur de ce service est la sécurité, mais pas uniquement.
C'est aussi le plus utilisé, donc celui que bon nombre de sites proposent. Par exemple, vos gains comme vos chargements de comptes de sites de jeux en ligne peuvent se faire uniquement via Paypal.
Avoir un compte séparé du reste des comptes bancaires permet aussi de pouvoir dissocier les activités et suivre ses gains et pertes aux jeux.
Paypal a séduit de nombreux sites internet car ils ont su développer un système de paiement très simple à mettre en place sur un site marchand. Il est d'autant plus utilisé que c'est le seul à proposer un tel système.

Les frais

Il faut bien que le service vive. Mais honnêtement j'ai l'impression qu'ils abusent un peu de leur position dominante. Il n'y a pas de frais sur les transferts de et vers votre compte bancaire.
Voici une copie d'écran de ce qui est pratiqué au moment où j'écris cette page (2013) :

D'une manière générale, les frais sont imposés aux vendeurs (ceux qui reçoivent l'argent). Les paiements peuvent aussi être annulés, ce qui rassure les acheteurs.

Inscription

L'inscription est gratuite. Il y a plusieurs niveaux d'utilisateurs. Il suffit de valider une fois son compte pour avoir un compte illimité (en émission et réception d'argent), il s'appelle "vérifié". Pour cela, il faudra faire un achat après avoir mis de l'argent sur le compte. Inutile de passer le niveau supérieur qui est destiné aux commerçants.
Il me semble que le site retire 2€ de votre dépôt pour vous les rendre lors de votre prochain achat. Pas d'inquiétude, pour moi ça a marché même 1 an après mon premier achat. Je n'ai pas eu de frais d'entretien de mon compte qui est resté inactif quasiment 1 an.

Ma conclusion sur ce service

J'utilise Paypal depuis 2010, plus ou moins fréquemment. Je l'utilise car il est disponible sur la majorité des sites internet et qu'il me permet de gérer facilement mon argent séparément de celui du ménage. Les frais prélevés ne sont pas forcément bien indiqués, ils passent inaperçu.
Par contre j'y préfère Neteller (description ici) qui a moins de frais et surtout qui propose gratuitement une carte de paiement type Mastercard associée au compte.